七人目の子どもは戻らない

山あいの町・七守町には、「山迎え」という決まりがある。

毎年八月七日、その年に十三になる子どものうち一人が御山へ入り、一年後の同じ日に帰ってくる。帰ってきた子を、同じ家で暮らす家族のうち一人だけが思い出せなくなる。町の人は、それを当たり前のこととして暮らしている。

高校二年の榊景の妹・小春は、去年の夏に山から帰ってきた。それから母は、毎朝の食卓で小春に訊く。「その子、誰？」

景は、考えたことを何でもボイスレコーダに吹き込み、生成AIに文字起こしさせる少年だ。春の夜、壁の向こうから小春の寝言が聞こえはじめる。誰にも分からない言葉で、問いかけるように上がって、答えるように下がる。

近所に越してきた民俗学者の水瀬と、その娘で中学に転校してきた澪。景は水瀬とともに、町の山帰りたちを訪ねて話を聞いていく。天狗、隠れ里、獣。山での一年は、帰った者ごとに違う形で語られる。そしてある日、景は役場の台帳に、ある二文字を見つける。

録音の文字起こし、役場の台帳、フィールドノート。記録の隙間から山の輪郭が浮かびあがる、民俗ホラー。

全四十五話、完結済み。